Überraschendes Forschungsergebnis: Alte Pferde sind geistig fit!

Auch im hohen Alter behalten Pferde eine beeindruckende Lernfähigkeit – das zeigt eine neue Studie der Universität Pisa. Besonders das Kurzzeitgedächtnis der Vierbeiner bleibt erstaunlich stark. Doch wie sieht es mit dem Langzeitgedächtnis aus?

(Quelle:@Omer Salom / Unsplash)

Das Forschungsteam der Universität Pisa führte mit 44 Pferden einen Verhaltenstest durch, der sowohl Lernfähigkeit als auch Gedächtnis auf die Probe stellte. Die Pferde, zwischen fünf und über 16 Jahre alt, lernten zunächst mit einem Clickertraining, dass es für bestimmte Aktionen eine Belohnung – in diesem Fall Karotten – gibt.

Anschließend mussten sie einen Tennisball an einem Stock mit der Nase berühren. Der Test wurde in drei Phasen unterteilt, wobei der letzte Teil die Erinnerung der Tiere nach zehn Tagen prüfen sollte.

Ältere Pferde überraschen mit Lernfähigkeit

Das Ergebnis? Die älteren Pferde standen den jüngeren beim Lernen kaum nach. Bereits nach wenigen Wiederholungen verstanden sie die Aufgabe und führten sie ebenso zuverlässig aus wie ihre jüngeren Stallkollegen. Besonders das Kurzzeitgedächtnis der Senioren blieb erstaunlich leistungsstark.

„Auch ältere Pferde können neue Dinge lernen und behalten diese Informationen kurzfristig genauso gut wie jüngere Tiere“, so die Forscher.

Langzeitgedächtnis braucht mehr Zeit

Beim Langzeitgedächtnis zeigten sich jedoch Unterschiede. Nach zehn Tagen benötigten die älteren Pferde mehr Zeit, um sich an die gelernte Aufgabe zu erinnern. Zwei der ältesten Tiere schafften es gar nicht mehr, den Test zu bestehen.

„Das könnte darauf hindeuten, dass die Fähigkeit, gespeicherte Informationen abzurufen, mit dem Alter abnimmt“, erklären die Wissenschaftler.

Trotzdem bleibt bemerkenswert, dass die Pferde auch nach zehn Tagen das Gelernte nicht völlig vergessen hatten.

Fazit: Lernen hört nie auf – auch für Pferde

Die Studie zeigt: Pferde sind auch im Alter geistig leistungsfähig. Ihr Kurzzeitgedächtnis bleibt stark, und selbst ihr Langzeitgedächtnis funktioniert, wenn auch mit Einschränkungen. Ein beeindruckendes Ergebnis, das beweist, wie lernfähig Pferde bis ins hohe Alter bleiben.

So bleibt eines klar: Egal, wie alt – Pferde können immer noch Neues lernen! 🐴